食品制造业是一个最古老而又永恒的常青产业, 伴随着地球人类文明的演进而发展, 历史悠久。
100年前，中国建立，给国内经济社会带来重大变化；100年间，国内食品工业也经历了面临窘境、恢复元气、缓慢增长、快速地增长、创新驱动等几个历史阶段。
时间倒回100年前，食品制造业一片萧条。直到1949年10月，新生的共和国在食品制造业上，面对的仍是一个技术落后、产能低下的局面。全国基本上没有一家像样的专门生产食品机械的工厂。
在业态上，以传统的手工操作、作坊生产为主，仅在沿海一些大城市，有少量实行工业化生产的食品加工厂；在粮食加工方面，以面粉的工业化生产加工为主，所使用的几乎全是国外设备。
从食品消费角度看，小农经济的自给自足状态下，食品种类以初级农产品为主，加工食品的消费比例非常小。
20世纪50年代，粮食加工业逐步从战时转入和平生产阶段，生产规模扩大，粮食供给增加。
在已有的三江师范学堂（现南京大学）农产与制造学科、吴淞水产学校的水产制造学科基础上，陆续在南京大学、复旦大学、武汉大学、浙江大学、原江南学院等10多所院校，设立了食品相关系科与专业；相继建立起一批涉及食品学科专业的科研院所和高校，如中国食品发酵工业科学研究所、西安油脂科学研究设计院、郑州粮食学院、无锡轻工业学院、北京轻工业学院、大连轻工业学院等，为后来的食品制造业加快速度进行发展奠定了学科、教育和人才基础。
20世纪60年代至70年代末，我国食品加工业及食品机械工业从开始起步到持续不断的发展，除食品加工厂仍处于半机械半手工状态之外，全国各地陆续建起一大批面粉、大米、食用油加工厂，实现了初步的机械化工业生产，食品机械工业也得到某些特定的程度的发展，初步形成了一个独立的机械工业门类。
1978年，改革开放大幕开启，随着大量外资引入，我国出现了很多外商独资、合资等形式的食品加工公司，大量引进先进的食品生产的基本工艺技术和食品机械。
全国第一轮大规模的技术改造工程使食品制造业开始迈向机械化和自动化。加上社会对食品加工质量、品种、数量要求的提高，极大地推动了我国食品制造业及食品机械制造业的发展。
90年代，新一轮技术改造工程开始。全国较小规模的粮食加工厂、食品加工厂纷纷更新设备，涌向市场的食品种类更加丰富。
上述两轮技改工程，推动我们国家食品机械工业完全形成了一个独立的机械工业门类，为后来迅速增加食品种类、迅速扩大食品生产规模奠定了关键基础。
截至2020年底，全国规模以上食品企业主要经营业务收入已突破15万亿元，形成了一批具有较强国际竞争力的知名品牌、跨国公司和产业集群。
食品科技自主创造新兴事物的能力和产业支撑能力明显提高，食品安全、中式主食工业化、精准营养等领域科学技术水平进入世界前列。
食品制造业进一步向营养、健康、安全、多样、方便、美味的方向发展，普通民众由生存性消费向健康性、享受型消费转变。
从方便食品到速冻食品，再到当下很火的3R预制食品、自热食品，无不是食品制造业取得的成果……得益于食品工业的发展，当代年轻人才能在追求效率的生活之下，享受到越来越丰富的美食。
面对全球食品加工业的加快速度进行发展，我国的食品加工工业正在积极适应变化，寻求更多的发展机会。
上游企业一直更新设备，采用更先进的原料培育技术；中游企业积极从各方面改进生产模式，普遍增加高新加工技术应用；下游企业根据世界食品零售市场需求来做调整，拓宽零售渠道，不断发掘新兴市场。
